Le Saint-Esprit est la troisième personne de la Trinité. Il est mentionné de nombreuses fois dans l’Ancien Testament et est appelé « l’Esprit de Dieu » ou « l’Esprit de l’Éternel » (voir par exemple Genèse 1: 2; 1 Samuel 10:10; Ésaïe 61: 1). Dans l’Ancien Testament, il « rencontre » souvent ceux qui sont mis à part pour servir Dieu d’une manière ou d’une autre (voir par exemple Juges 6:34; 14: 6; 1 Samuel 16:13; Ésaïe 11: 2; Ézéchiel 11: 5).
Dieu donne un autre assistant
Cependant, c’est dans le Nouveau Testament que nous voyons qui est le Saint-Esprit et ce qu’il fait le plus clairement. L’un des thèmes du discours final de Jésus avec ses disciples (Jean 13-17) avant sa mort est le Saint-Esprit. Dans Jean 14: 16-18, nous lisons:
« Et moi, je prierai le Père, et il vous donnera un autre consolateur, afin qu’il demeure éternellement avec vous, l’Esprit de vérité, que le monde ne peut recevoir, parce qu’il ne le voit point et ne le connaît point; mais vous, vous le connaissez, car il demeure avec vous, et il sera en vous. Je ne vous laisserai pas orphelins, je viendrai à vous”.
Jésus vient de dire à ses disciples qu’Il s’en va (Jean 13:33, 36), et de toute évidence ils sont très bouleversés (Jean 14: 1). Dans ce contexte, Jésus dit que le Père « vous donnera une autre Aide … même l’esprit de vérité … Je viendrai à vous ». La première chose à remarquer à propos du Saint-Esprit est qu’il est comme Jésus – en fait, il est appelé « un autre assistant« . « Un autre » implique qu’il y a déjà eu une Aide – Jésus. Jésus dit aussi que « je viendrai à vous« . Mais comment Jésus peut-il venir vers les disciples, s’Il retourne au Père? La réponse est par l’Esprit, puisqu’il est aussi l’Esprit de Jésus (Actes 16: 7; Philippiens 1:19). Par conséquent, l’Esprit est un « Il » et non un « cela ». En d’autres termes: il est une personne, pas une force ou un pouvoir impersonnel.
Le Saint-Esprit convainc le monde de péché, de justice et de jugement
Mais que fait le Saint-Esprit? Quelques chapitres plus loin dans l’évangile de Jean, Jésus nous dit (Jean 16: 7-15):
« Cependant je vous dis la vérité: il vous est avantageux que je m’en aille, car si je ne m’en vais pas, le consolateur ne viendra pas vers vous; mais, si je m’en vais, je vous l’enverrai. Et quand il sera venu, il convaincra le monde en ce qui concerne le péché, la justice, et le jugement: en ce qui concerne le péché, parce qu’ils ne croient pas en moi; la justice, parce que je vais au Père, et que vous ne me verrez plus; le jugement, parce que le prince de ce monde est jugé. J’ai encore beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas les porter maintenant. Quand le consolateur sera venu, l’Esprit de vérité, il vous conduira dans toute la vérité; car il ne parlera pas de lui-même, mais il dira tout ce qu’il aura entendu, et il vous annoncera les choses à venir. Il me glorifiera, parce qu’il prendra de ce qui est à moi, et vous l’annoncera. Tout ce que le Père a est à moi; c’est pourquoi j’ai dit qu’il prend de ce qui est à moi, et qu’il vous l’annoncera« .
Aux versets 8-11, Jésus parle de l’œuvre de l’Esprit dans le monde. Autrement dit, l’Esprit convaincra les gens de leur péché (qu’ils n’ont pas cru), de la justice (que leur propre justice est sale aux yeux de Dieu, cf. Ésaïe 64: 6) et du jugement (que leurs jugements sont erronés, cf. Jean 7:24).
L’œuvre de l’Esprit qui sera particulière aux disciples.
Aux versets 13-15, Jésus décrit l’œuvre de l’Esprit qui sera particulière aux disciples. Quand l’Esprit viendra, Il vous guidera « vous [c.-à-d. les disciples] dans toute la vérité« . L’Esprit ne parlera pas de lui-même, mais enseignera plutôt aux disciples ce qu’il entend du Fils (v. 14). Selon Jean 14:26, l’Esprit rappellera également aux disciples tout ce que Jésus leur a enseigné. À la suite de cet aspect de l’œuvre de l’Esprit, les disciples pouvaient enseigner fidèlement et vraiment l’église primitive, et aussi écrire le Nouveau Testament, afin que nous puissions avoir un récit vrai et précis de tout ce que Jésus a fait et enseigné.
L’œuvre de l’Esprit est également mentionnée dans de nombreux autres passages: Jean 3: 3-5 (apporter une nouvelle naissance spirituelle), Romains 8:16 (l’Esprit témoigne que nous sommes enfants de Dieu), Romains 8: 26-27 ( l’Esprit prie pour nous), 1 Corinthiens 2: 13-16 (nous permet de comprendre les vérités spirituelles), 1 Corinthiens 12:13 (Il habite en chaque croyant), etc.
Remarques
- Le titre Esprit-Saint et Saint-Esprit se réfèrent à la même personne – le 3ème membre de la Trinité. Les traductions plus anciennes, comme la version King James, utilisaient le titre Esprit-Saint, tandis que les versions plus modernes utilisent le Saint-Esprit.
- Le titre ‘Esprit de Dieu’ et ‘Esprit du Seigneur’ ne sont que des titres différents pour le Saint-Esprit, ce ne sont pas des esprits séparés. Cela peut être vu plus clairement dans 1 Corinthiens 12: 3 et Ephésiens 4:30.