« Après avoir autrefois, à plusieurs reprises et de plusieurs manières, parlé à nos pères par les prophètes, Dieu, dans ces derniers temps, nous a parlé par le Fils, qu’il a établi héritier de toutes choses, par lequel il a aussi créé le monde ».
(Hebrews 1:1-2).
C’est par ces mots que s’ouvre la lettre aux Hébreux. Sans saluer un individu ou une église locale, l’auteur commence immédiatement son argumentation qui ressemble à un sermon (cf. Hébreux 13:22-25). Nous ne savons pas qui a écrit la lettre aux Hébreux. Les érudits pensent qu’il s’agit de Paul, mais cela reste incertain. Elle était adressée à des chrétiens juifs qui connaissaient bien la religion juive.
La raison de cette lettre était l’apostasie qui menaçait ces chrétiens. Ils avaient probablement subi des persécutions qui leur avaient fait perdre la conscience de ce que Dieu avait fait par Son Fils, Jésus-Christ. Par conséquent, l’urgence était grande. Dans la lettre que l’apôtre a écrite, cinq explications de la supériorité du Christ alternent avec cinq avertissements pénétrants. Tant les explications que les avertissements augmentent en longueur et en intensité au cours de la lettre.
1. Le Christ, en tant que Fils de Dieu, est supérieur aux anges (Hébreux 1:1-2:4)
Après une introduction (Hébreux 1:1-4), l’apôtre prouve que le Christ est supérieur aux anges par une longue série de citations de l’Ancien Testament. Les Hébreux ne doivent pas se laisser distraire par ceux qui disent que les révélations par les anges sont importantes. Ils devraient se concentrer pleinement sur le Christ, car Dieu S’est révélé en Lui. « Comment échapperons-nous en négligeant un si grand salut ? ». (Hébreux 2:3)
2. Le Christ en tant qu’humain est supérieur à Moïse (Hébreux 2:5-4:13)
Le Christ est véritablement humain et, pendant un court moment, Il a été inférieur aux anges, mais il est maintenant élevé à nouveau. Il a fait tout cela pour le salut de l’homme. Il est capable d’aider les personnes tentées parce qu’Il a lui-même souffert lors de la tentation (Hébreux 2:18). Le Christ n’est pas seulement supérieur aux anges, Il est aussi supérieur à Moïse, le grand prophète des Juifs, en fidélité. En utilisant l’exemple du peuple d’Israël, l’apôtre encourage ses lecteurs à entrer dans le repos promis. Ils ne doivent pas, par incrédulité, négliger ou ignorer la promesse proclamée par l’évangile, mais ils doivent écouter l’Esprit et recevoir le repos éternel de Dieu.
3. Le Christ, en tant que grand prêtre, est supérieur à Aaron (Hébreux 5:1-6:20)
En Christ, les croyants ont la confiance nécessaire pour accéder au trône de Dieu. Jésus, le Fils de Dieu, est le grand souverain sacrificateur par lequel ils peuvent s’approcher de Dieu: « Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce afin d’obtenir miséricorde et de trouver grâce pour être secourus dans nos besoins. » (Hébreux 4:16). À travers les Saintes Écritures, l’apôtre prouve que le Christ, en tant que grand prêtre, est supérieur à Aaron (Hébreux 5:1-10). Cette section d’exposition est suivie d’un long et sérieux appel à la maturité spirituelle. Si les lecteurs abandonnent leur confiance en Christ, il n’y a pas d’autre moyen d’être sauvé.
4. Le Christ comme grand sacrificateur selon l’ordre de Melchisédek (Hébreux 7:1-10:39)
Dans cette section, l’apôtre montre que le Christ n’est pas un sacrificateur Lévite, mais un grand prêtre selon l’ordre de Melchisédek. Lévi étant déjà soumis à Melchisédek par Abraham, le sacerdoce lévitique est de moindre valeur que celui du Christ. Le Christ a consacré la nouvelle alliance, qui avait déjà été annoncée par les prophètes. Il est le grand sacrificateur du nouveau sanctuaire et de la nouvelle alliance.
Les cérémonies de l’Ancien Testament ne pouvaient pas apporter une véritable réconciliation, mais le sacrifice parfait du Christ a ratifié le testament et Son Sang a consacré la nouvelle alliance. «il a paru une seule fois pour toutes à la fin des siècles pour abolir le péché par son sacrifice.» (Hébreux 9:26). « Car, par une seule offrande, Il a amené à la perfection pour toujours ceux qui sont sanctifiés. » (Hébreux 10:14). Après ce récit du grand sacerdoce du Christ sous la nouvelle alliance, l’apôtre appelle ses lecteurs à avoir confiance. Si nous méprisons ce chemin vers Dieu, un jugement terrible suivra, alors ne rejetez pas le sang de Jésus !
5. La foi et la vie (Hébreux 11:1-13:25)
L’un des chapitres les plus connus de la Bible, Hébreux 11, traite des exemples de foi de l’Ancien Testament. L’apôtre montre que tous ces gens ont cru en la promesse du Christ, même si elle n’était pas encore accomplie. Ces exemples montrent la plénitude et la puissance de la foi. La nuée de témoins encourage les croyants à persévérer :
« Nous donc aussi, puisque nous sommes environnés d’une si grande nuée de témoins, rejetons tout fardeau, et le péché qui nous envelope si facilement, et courons avec perseverance dans la carrière qui nous est ouverte, ayant les regards sur Jésus, le chef et le consommateur de la foi, qui, en vue de la joie qui lui était réservée, a souffert la croix, méprisé l’ignominie, et s’est assis à la droite de Dieu. » (Hébreux 12:1-2).
Enfin, la persévérance dans la foi devrait être la pratique de la vie quotidienne. L’apôtre encourage ses lecteurs à être serviables et à faire le bien. Il conclut cette lettre sermonique par une bénédiction et une salutation.
Le message pour nous
- Dieu S’est révélé de manière complète et irramplaçble en Jésus-Christ.
- Jésus est supérieur aux anges.
- Jésus est à la fois Dieu et homme.
- L’ancienne alliance est insuffisante. La nouvelle alliance est meilleure qua l’ancienne.
- Le foi est nécessaire pour plaire à Dieu et avoir part au salut.
- La foi entraîne la persévérance. La foi s’exprime par de bonnes œuvres.