Le livre de l’Apocalypse peut être intimidant et déroutant à lire, avec ses images et ses sons vifs. Cependant, le but de John n’est pas de confondre le lecteur, mais plutôt de le bénir (1: 3). Par conséquent, la lecture de l’Apocalypse devrait être une bénédiction ! L’Apocalypse utilise le « langage de l’image » – des images décrivant divers événements et personnages (souvent basés sur des visions de l’Ancien Testament). Ces images présentent des vérités qui s’appliquent à l’âge de l’église (entre l’ascension et le retour du Christ).
Sept églises dans l’Apocalypse
L’Apocalypse est une lettre (1: 4-6) adressée à sept églises. Mais il y avait plus de sept églises en Asie, donc ces sept églises représentent l’église à travers tous les âges (sept est symbolique). Ainsi, une grande partie de l’Apocalypse décrit ce à quoi l’église ressemblera et connaîtra jusqu’à ce que le Christ revienne, ce qui nous permet d’avoir de bonnes attentes de la vie maintenant et pour le chrétien et pour l’église.
Les chapitres 2 et 3 concernent les églises, dont cinq ont des défauts à des degrés divers. Cela nous donne un aperçu de l’église d’un point de vue humain. À partir du chapitre 4, l’Apocalypse tire le rideau en quelque sorte pour que nous puissions voir la réalité spirituelle de ce qui se passe dans les églises : que Dieu est sur son trône et règne (ch.4) – un grand réconfort dans la lumière de ce que John révélera plus tard. Le ch.5 est similaire au ch.4 (noter les parallèles), mais maintenant l’accent est sur Christ, qui a racheté son peuple.
Séquences de sept
Apocalypse 6: 1-8: 1 introduit la première d’une série de sept (sept sceaux 6:1-8:1, sept trompettes 8:2-11:18, sept plaies 15: 1-8, sept coupes 16: 1-21). Le livre scelle des sept sceaux représente le problème du péché humain (puisque personne n’est digne de l’ouvrir en dehors de l’Agneau immolé (5: 5-6)), chaque sceau est donc un jugement sur le péché. Puisque ces jugements (sceaux 1 à 4) sont parallèles à Marc 13: 5-8 (où la fin n’est pas encore, 13: 7), les événements des sceaux décrivent toute période de l’âge de l’église. Le cinquième sceau représente les chrétiens persécutés et le sixième la fin du monde et le jugement. Apocalypse ch.7 est alors un retour en arrière (étant donné que les anges ne sont pas autorisés à nuire à la terre ou à la mer 7: 2-3, puisque les événements de 6: 12-14 les auraient complètement détruits): par conséquent, dans l’Apocalypse, les événements qui se succèdent dans le récit, ne se suivent pas toujours dans le temps. Le motif des sept sceaux est ensuite répété avec les trompettes – on regarde les mêmes événements mais sous un angle différent (par ex. sceaux et trompettes 1-4 apportent le jugement sur la terre).
Bataille entre Satan et l’église
Apocalypse 11: 19-15: 4 décrit la bataille entre Satan et l’église (12:13 – les femmes représentent le peuple de Dieu, voir Gen 37: 9-10), et ch.13 montre les moyens utilisés par le diable : pouvoirs politiques (13: 2, les cornes représentent la force) et fausses idéologies (tromperie, 13:11) – les deux sont vus à l’œuvre dans les églises de chs. 2-3. Malgré tout cela, l’église est gardée en sécurité par Dieu, 14: 5 (les 144 000 représentant tout le peuple de Dieu).
Destruction
Les chapitres 17 à 19 décrivent la destruction systématique de chaque ennemi de Dieu, culminant avec les saints louant Dieu, 19: 1,4,6. Le dernier ennemi à être détruit est Satan lui-même. Après la destruction de Satan, c’est le jugement final de l’humanité, 20: 11-15 – le salut de ce jugement dépend du fait que le nom de cette personne est écrit dans « le livre de vie » (20:15), ce qui se produit quand elle croit que Jésus-Christ est à la fois son Seigneur (roi) et son sauveur (voir Actes 2: 36-38, Apoc 22:14). Enfin, avec tout le mal détruit, Dieu recrée sa création – il inverse les effets de la Gen 3. Le peuple de Dieu habitera avec Christ sur la nouvelle terre (21: 2) dans une relation parfaite et vierge pour tous.
Règne souverain de Dieu
Le grand thème de l’Apocalypse est le règne souverain de Dieu (chs 4-5) sur son église et son histoire, et donc même si Satan est toujours au travail, Satan et ses sbires seront détruits et Dieu réalisera sa nouvelle création parfaite. Par conséquent, les croyants sont fortifiés afin de persévérer et endurer (par exemple, 2: 7), même si leur vie pourrait être difficile et inclure une opposition et une persécution.
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