Le Deutéronome est un livre important de la Bible. C’est le dernier livre de la Torah (les cinq premiers livres de la Bible) et il jette les bases des livres historiques suivants de l’Ancien Testament. En outre, le Deutéronome est souvent cité dans le Nouveau Testament.
La structure du Deutéronome ressemble aux documents des traités anciens du deuxième millénaire avant Jésus-Christ. Après le préambule, se succèdent un prologue historique, des stipulations générales, des stipulations spécifiques, des bénédictions et des malédictions, une clause documentaire et une convocation de témoins.
Prologue historique (Deutéronome 1:4-43)
Dans le Deutéronome, l’alliance entre Dieu et Israël est d’une importance primordiale. Le peuple d’Israël est arrivé aux frontières de la terre promise, après quarante ans d’errance dans le désert.
Moïse sait qu’il n’a pas autorisé à entrer dans le pays. Il s’adresse au peuple pour la dernière fois. Une grande partie du Deutéronome est consacrée à ce discours d’adieu. Il rappelle d’abord l’histoire du long voyage dans le désert. Près de quarante ans auparavant, Israël était à la frontière de Canaan. Ils ont envoyé des espions dans le pays, qui ont signalé des villes fortes et des géants.
Le peuple d’Israël a eu peur et n’a pas fait confiance à la puissance et à la fidélité de son Dieu, qui avait promis de lui donner le pays. Ils se sont rebellés et Dieu les a punis : tous les Israélites de vingt ans et plus devaient mourir dans le désert. Seuls leurs enfants hériteraient du pays. Après quarante ans, Israël a traversé Edom, Moab, Ammon et est arrivé dans le pays à l’est du Jourdain.
Ils ont vaincu le roi Sihon de Heshbon et Og de Bashan. Cette partie du pays fut divisée entre les tribus de Ruben, Gad et la demi-tribu de Manassé. Trois villes-refuges furent également désignées.
Dispositions générales de l’alliance (Deutéronome 4:44-11:32)
Après que Moïse a décrit le voyage historique, il atteint les dispositions générales de l’alliance. Dieu a conclu une alliance avec Israël sur le mont Horeb (Deutéronome 5:2). Les dix commandements sont un résumé de ce que Dieu a demandé à son peuple. Moïse répète donc d’abord cette loi de Dieu : « Je suis l’Eternel, ton Dieu, qui t’ai fait sortir d’Egypte, de la maison d’esclavage. » (Deutéronome 5:6). Dans la suite du Deutéronome, ces dix mots seront développés plus spécifiquement.
Moïse exhorte le peuple à servir le Seigneur Dieu de tout son cœur : « Ecoute, Israël! L’Eternel, notre Dieu, est le seul Eternel. Tu aimeras l’Eternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force. » (Deutéronome 6:4-5). Il n’y a qu’un seul Dieu, le Dieu d’Israël. Il a choisi ce peuple parmi toutes les autres nations pour le craindre. Ils doivent donc respecter les commandements de Dieu, car ce n’est qu’ainsi qu’ils auront la paix et la bénédiction du Seigneur Dieu.
Ils ne doivent jamais oublier leur Dieu quand ils ont la prospérité, sinon leur bonheur se terminera bientôt. Le peuple n’a aucune raison de se vanter de ses origines, car il était plein de péchés. C’est uniquement par la grâce gratuite de Dieu qu’il les a choisis comme son peuple. Par conséquent, les Israélites devraient circoncire leur cœur et ne plus s’entêter (Deutéronome 10:16).
Dispositions particulières de l’alliance (Deutéronome 12-26)
Dans les chapitres précédents, Moïse a fait connaître la volonté générale de Dieu au peuple. Dans les chapitres 12 à 26, il traite de toutes sortes de cas spécifiques, à peu près dans l’ordre des dix commandements. Moïse met en garde contre l’idolâtrie et la consommation de nourriture impure. Il ordonne au peuple de payer la dîme et d’observer les années de sabbat et les grandes fêtes.
Moïse donne des instructions pour les rois, les prêtres et les prophètes. Il fait aussi connaître les lois de Dieu concernant la sexualité et la propriété. Toutes ces instructions faisaient connaître la volonté de Dieu, ce qui permettait au peuple de façonner sa vie selon les commandements de Dieu.
Bénédiction et malédiction (Deutéronome 27-28)
La longue série de lois se termine par les bénédictions et les malédictions qui devaient être prononcées sur les montagnes Gerizim et Ebal. Si le peuple obéissait à la voix de Dieu et respectait ses lois, une riche bénédiction s’abattrait sur lui. La terre serait pleine de fruits et le peuple vivrait en paix : « L’Eternel ordonnera à la bénédiction d’être avec toi dans tes greniers et dans toutes tes entreprises. Il te bénira dans le pays que l’Eternel, ton Dieu, te donne. » (Deutéronome 28:8).
Mais s’ils dévient à droite ou à gauche, s’ils désobéissent aux commandements de Dieu et ne s’en tiennent pas étroitement à ses ordonnances, alors les fléaux les plus terribles les frapperont. La maladie, la faim, la guerre et le désastre les engloutiront. Le peuple sera conduit en exil.
Fermeture (Deutéronome 29-34)
Avec toutes sortes d’arguments, Moïse exhorte le peuple à choisir le Seigneur et son service. Même si la malédiction de l’alliance les a frappés, il y a encore une issue par la conversion. Moïse leur présente le choix entre la vie et la mort. Celui qui choisit le Seigneur, reçoit la vie. Celui qui se détourne de Lui, fait face à la mort. Dans le Deutéronome 31, Josué est désigné comme successeur de Moïse. Puis Moïse entonne un chant qui sert de témoignage pour Israël. Enfin, Moïse bénit les douze tribus et meurt sur le mont Nébo.
Leçons pour nous
- C’est par grâce que Dieu a voulu faire une alliance avec Israël.
- Dieu est saint et n’est pas indifférent à la manière dont il est servi. La longue série de lois du Deutéronome le montre clairement. C’est un privilège de recevoir la révélation de Dieu, car nous savons alors ce que Dieu attend de nous.
- Dans sa propre puissance, il est impossible de garder parfaitement les commandements de Dieu. Cela a été prouvé à de nombreuses reprises dans l’histoire d’Israël. La malédiction les a frappés à cause de leurs transgressions (péchés). Une réponse, comprenant des versets du Deutéronome, se trouve dans le Nouveau Testament.
- « Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi en devenant malédiction pour nous, puisqu’il est écrit: Tout homme pendu au bois est maudit. C’est ainsi qu’en Jésus-Christ la bénédiction d’Abraham touche aussi les non-Juifs et que nous recevons par la foi l’Esprit qui avait été promis. » (Galates 3:13-14, comparez Deutéronome 21:23).
- Lorsque nous sommes à nouveau dans une bonne relation d’alliance avec le Seigneur par le Christ, les exhortations de Moïse apparaissent sous un jour nouveau.