« Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu, ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé et que nos mains ont touché, concernant la parole de vie… » (1 Jean 1:1).
« Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu » (Jean 1:1).
Les similitudes entre le premier verset de l’évangile et le premier verset de la lettre de Jean sont indéniables. Ces parallèles ne se limitent pas aux phrases d’ouverture similaires. Le style, le choix des mots et les sujets abordés dans ces livres du Nouveau Testament sont très comparables. L’évangile de Jean et la première lettre de Jean sont attribués à l’apôtre que Jésus aimait, Jean, le fils de Zébédée, le frère de Jacques. Ce Jean a passé de nombreuses années avec le Seigneur Jésus. Il l’a écouté, l’a observé et l’a touché, c’est pourquoi il écrit cinquante ans plus tard. Nous allons maintenant examiner cette lettre de plus près.
Contexte de 1 Jean
1 Jean n’est pas une épître standard. Il n’y a pas d’introduction ou de salutation ; Jean entre directement dans le vif du sujet. Elle n’a pas non plus la clôture habituelle, mais l’apôtre met en garde ses lecteurs pour la dernière fois par : « Petits enfants, gardez-vous des idoles » (1 Jean 5:21). Le style et la structure sont également différents de la plupart des lettres du Nouveau Testament. Il n’y a pas de longue section étayée d’arguments, mais Jean semble errer d’un sujet à un autre sans structure claire.
Il évoque un thème, puis discute d’autre chose, puis revient sur ce thème pour l’éclairer sous un angle différent. Son processus de pensée est donc plus circulaire-symphonique que linéaire. L’écriture de Jean, à première vue, est très simple. Pourtant, chaque phrase contient un sens profond et dégage un attrait puissant. Jean rappelle à ses lecteurs les trois éléments fondamentaux de la vie chrétienne : la vraie doctrine, une vie obéissante et une dévotion fervente.
Dieu est une lumière et le Christ est le chemin (1 Jean 1:1-2:6)
Comme nous l’avons déjà vu, Jean attire l’attention sur son témoignage oculaire au début de sa lettre. Il proclame maintenant la divinité du Christ, son humanité et son œuvre rédemptrice sur fond de la sainteté de Dieu et du péché de l’homme. Car Dieu est lumière et il n’y a pas en lui de ténèbres (1 Jean 1:5). Nous devons donc reconnaître et confesser nos péchés, afin que le Dieu fidèle et juste puisse les pardonner par l’intercession de notre Avocat, Jésus-Christ, le juste.
Le commandement permanent de l’amour (1 Jean 2: 7-17)
Notre foi en Christ doit porter le fruit de l’obéissance. Cela signifie que le croyant suit le commandement de l’amour. Celui qui marche dans la lumière aime son frère, mais pas le monde. « Et le monde passe, et sa convoitise aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. » (1 Jean 2:17).
La confession de la divinité de Jésus (1 Jean 2:18-3:10)
Jean met en garde contre « l’antichrist », qu’il définit comme quelqu’un qui affirme que Jésus n’est pas le Christ. Une telle personne nie à la fois le Père et le Fils. L’apôtre met instamment en garde contre le danger de cette tromperie. Pour nous prémunir contre de telles erreurs, nous devons nous en tenir à ce que nous avons entendu sur Jésus. C’est ainsi que nous demeurerons dans le Fils et le Père et que nous obtiendrons la promesse de la vie éternelle. Confesser Jésus comme le Christ implique également de mener une vie sainte, dans laquelle le pouvoir du péché est brisé.
Vaincre le mal (1 Jean 3:11-4:6)
L’exemple de Caïn et Abel montre que les justes sont haïs depuis le début du monde. Celui qui hait son frère est un meurtrier. Nous devons faire le contraire : tout comme Jésus a donné sa vie pour ses frères, nous devons être prêts à renoncer à nous-mêmes et à vivre de manière sacrificielle. Si nous suivons ce commandement d’amour, alors son Esprit demeure en nous. Nous reconnaissons cet Esprit par la confession que Jésus-Christ est venu dans la chair. L’obéissance à Dieu et cette confession de Dieu sont la manière dont nous pouvons discerner le vrai du faux.
L’amour de Dieu (1 Jean 4 : 7-21)
Jean, « l’apôtre de l’amour », nous exhorte à nouveau à nous aimer les uns les autres, car l’amour vient de Dieu, et celui qui aime est né de Dieu et connaît Dieu (1 Jean 4 :7). C’est en cela que l’amour de Dieu a été manifesté parmi nous, que Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde, afin que nous vivions par lui (1 Jean 4: 9). Nous aimons parce qu’il nous a aimés le premier (1 Jean 4:19).
Croire au Fils (1 Jean 5:1-20)
Jean a jusqu’ici beaucoup parlé de l’amour et de l’obéissance, mais peu de la foi. Le dernier chapitre de sa lettre aborde maintenant l’importance de cette foi. Jean a écrit cette lettre pour que nous sachions que nous avons la vie éternelle si nous croyons au nom du Fils de Dieu. Cette assurance est exprimée dans la conclusion de la lettre concernant notre confiance dans les réponses à la prière et la vérité de la venue du Christ sur terre. Il est le vrai Dieu et la vie éternelle ! (1 Jean 5:20).
Leçons pour nous
– Si nous péchons, nous ne pouvons pas avoir de communion avec Dieu, mais par le Christ il y a du pardon.
– Croire en Christ implique d’obéir à son commandement d’amour.
– L’antichrist nie que Jésus est le Christ. Nous devons nous armer contre cette hérésie avec la bonne confession.
– Dieu est amour. Jésus est le vrai Dieu et la vie éternelle.