Même si nous croyons de tout cœur que la foi chrétienne est vraie, il n’est pas toujours facile d’en saisir tous les détails – ni même les grandes lignes. Nous avons tous des questions sans réponse. Certaines d’entre elles concernent des contradictions apparentes au sein de la Bible, d’autres portent sur la relation entre la foi et les sciences naturelles, ou encore sur la position de la Bible vis-à-vis des autres religions. Tout au long de l’histoire, les chrétiens ont essayé de réfléchir à ces questions difficiles et de prouver les doctrines de leur foi, à la fois pour renforcer la foi des croyants et pour défendre le christianisme contre les critiques extérieures. C’est ce qu’on appelle « l’apologétique ».
L’apologétique dans la Bible
D’une certaine manière, toute la Bible est une grande apologie. Dans les Écritures, Dieu montre qu’il est le seul vrai Dieu, à ne pas confondre avec les idoles. Ce thème est fréquemment abordé dans les commandements de Dieu, dans les récits et dans les textes prophétiques. En outre, Dieu montre quels sont les problèmes de l’humanité (dont le plus profond est le péché) et la solution qu’il propose.
Naturellement, les gens sont aveugles à ces vérités, ils y résistent même. On le voit par exemple dans la réaction des gens à la prédication de l’Évangile, telle qu’elle est relatée dans le livre des Actes des Apôtres. Les chefs religieux sont irrités et arrêtent les chrétiens qui prêchent (par exemple, Actes 4:1-3), certains croyants sont même emprisonnés et tués (par exemple, Actes 7). Le message de Dieu sur le péché et le pardon est souvent remis en question et rejeté. Et pourtant, les apôtres déclarent : « Nous ne pouvons pas ne pas parler de ce que nous avons vu et entendu » (Actes 4: 20). Étant remplis du Saint-Esprit, ils ne peuvent s’empêcher de défendre leur foi et d’en faire part aux autres. Ce n’est pas étonnant, étant donné que l’Esprit Saint lui-même est une sorte d’apologiste : « Il convaincra le monde de péché, de justice et de jugement » (Jean 16:8).
Jésus promet que cet Esprit nous aidera à trouver les mots justes si nous devons défendre notre foi : « Quand on vous mènera devant les synagogues, les magistrats et les autorités, ne vous inquiétez pas de la manière dont vous vous défendrez, ni de ce que vous direz; car le Saint-Esprit vous enseignera à l’heure même ce qu’il faudra dire. » (Luc 12:11-12)
Le but de l’apologétique
L’apologétique s’occupe de la défense des doctrines chrétiennes. Parce que nous aimons Dieu par-dessus tout, nous ne supportons pas qu’on le ridiculise ! Nous voulons défendre l’honneur de Dieu. Comme l’exclame le Psaume 96:7-9 :
« Familles des peuples, rendez à l’Éternel,
Rendez à l’Éternel gloire et puissance !
Rendez gloire au nom de l’Éternel!
Apportez des offrandes, entrez dans ses parvis !
Prosternez-vous devant l’Eternel avec des ornements sacrés.
Tremble devant Lui, terre entière ! »
Mais il y a plus. Puisque les chrétiens sont profondément convaincus que la croyance en Dieu est d’une importance capitale, ils essayent de montrer également aux autres la pertinence de la foi chrétienne. Leur objectif n’est pas seulement de prouver qu’ils ont raison, mais de conduire les autres à Jésus afin qu’ils puissent trouver la vie éternelle et échapper au châtiment continuel de l’enfer. Avoir une relation personnelle et restaurée avec Dieu est si formidable que nous voulons que les autres expériment la même bénédiction.
Comment puis-je défendre ma foi ?
La manière de le faire dépend du contexte culturel et social. Dans les milieux universitaires, le raisonnement scientifique peut être approprié pour montrer que la foi en Dieu n’est pas « stupide » ou dépassée. Pour vos voisins, votre mode de vie peut être un témoignage aussi puissant que les paroles peuvent l’être. Et avec un bon ami, vous aurez peut-être l’occasion de parler des problèmes de la vie dans une perspective biblique. L’essentiel est que vous soyez toujours prêts « à vous défendre contre quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous: mais faites-le avec douceur et crainte » (1 Pierre 3:15).