Il y a quelques endroits dans la Bible où l’esprit, l’âme et le corps sont tous les trois mentionnés :
« Que le Dieu de la paix vous sanctifie lui-même entièrement, et que votre esprit, votre âme et votre corps tout entiers restent irréprochables lors de l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ » (1 Thessalonicien 5:23).
« Car la parole de Dieu est vivante et agissante, plus tranchante qu’aucune épée à deux tranchants, pénétrant jusqu’à la division de l’âme et de l’esprit, des articulations et des moelles, et discernant les pensées et les intentions du cœur » (Hébreux 4:12).
Signification de l’esprit, de l’âme et du corps
Mais qu’entend-on exactement par corps, âme et esprit ? Il ne semble pas trop difficile de distinguer le corps de l’âme et de l’esprit. Le corps est physique et, grâce à ses cinq sens (la vue, l’ouïe, le goût, l’odorat et le toucher), il se connecte et interagit avec le monde extérieur. L’âme et l’esprit sont beaucoup plus difficiles à séparer l’un de l’autre. De nombreux chrétiens pensent que l’âme est la partie de nous qui recouvre notre volonté, nos affections et nos pensées. L’âme est la partie de nous qui est en relation avec nos semblables. L’esprit est la partie qui nous relie à Dieu et couvre des questions telles que la foi, la confiance, le culte, etc. L’esprit est considéré comme la partie la plus profonde de notre être. Il est enveloppé par notre âme, qui à son tour est enveloppée par notre corps. L’esprit est donc la partie qui a besoin d’être régénérée chez la personne qui ne connaît pas Dieu.
Pas facile à cerner
Cependant, si l’on examine de plus près la manière dont les mots « âme » et « esprit » sont utilisés dans les Écritures, on constate qu’il n’est pas facile de déterminer leur signification exacte. Parfois, le mot « âme » fait référence à la partie de l’être humain qui vivra dans l’éternité, comme dans Matthieu 10:28 : « Et ne craignez pas ceux qui tuent le corps mais ne peuvent tuer l’âme. Craignez plutôt celui qui peut détruire l’âme et le corps dans la géhenne ». Et dans le Grand Commandement, il nous est enseigné « d’aimer Dieu de toute notre âme » (Matthieu 22:37). Le mot « esprit » n’est pas mentionné dans ces versets ; pourtant, ils traitent de notre relation avec Dieu, et non avec nos semblables.
Pas important ?
Il semble que Dieu n’ait pas jugé important de nous donner une définition claire de ces deux mots. Même si une distinction est faite entre l’esprit et l’âme dans 1 Thessalonicien 5:23 et Hébreux 4:12, on ne sait pas exactement ce que cette distinction implique. La chose la plus importante dont nous devons nous souvenir est que la partie de nous que l’on appelle âme ou esprit, a besoin d’être régénérée par l’Esprit de Dieu. Sans l’œuvre de l’Esprit en nous, nous sommes morts et incapables de connaître Dieu et de comprendre sa parole.